LA DÉCADA DORADA DE LOS 8 BITS EN LOS VIDEOJUEGOS
Principales acontecimientos, mercados y máquinas de videojuegos de la década de 1980, un legado cultural y atemporal.
A principios de los 80s el mercado de los videojuegos aumentó considerablemente y existía un gran interés del público. El mercado estaba centrado en tres modelos de negocio: las máquinas recreativas (arcade), consolas y computadoras domésticas. El primero eran las máquinas recreativas, las cuales podrías encontrarlas en todos lados como restaurantes, bares o lugares especializados.
Imagen: Videojuegos de máquinas recreativas de los 80’s Entre las máquinas recreativas más destacadas de la época podemos entrar, Q*bert desarrollado por Gottlieb en 1982 es un juego de acción en 2D con elementos de puzzle que utiliza gráficos isométricos para crear un efecto pseudo-3D. En cada nivel del juego el objetivo es cambiar cada cubo de una pirámide a un color objetivo haciendo que Q*bert, el personaje en pantalla, salta encima del cubo mientras evita los obstáculos y los enemigos. Otro juego Crystal Castles un juego desarrollado por Atari en 1983. el juego tiene como objetivo recoger gemas situados dentro de castillo es uno de los primeros juegos de arcade que tiene un final. El videojuego de arcade 1942 eres un piloto P-38 Lightning apodado «Super Ace». El objetivo es derribar aviones enemigos; para evitar el fuego enemigo, el jugador puede realizar un giro o un bucle vertical. Es un frenético juego de disparos para su época muy innovador.
Imagen: Arcade Radar Scope En 1980 el videojuego Radar Scope llega a las máquinas recreativas por parte de una empresa japonesa que tenía muchos años realizando juegos de cartas llamada Nintendo. En el juego asumes un papel de una nave espacial Sonic, la cual debe eliminar el ataque de naves alienígenas llamadas Gamma Raiders, debes proteger tu espacio del ataque de estos invasores. El juego es muy similar a Space invader y Galaxian, la innovación que tenía este es que se veía desde una perspectiva tridimensional de tercera persona, algo que no se había visto en la época. Radar Scope fue un fracaso comercial en América para nintendo en alquen entonce su presidente era Minoru Arakawa este pidió ayuda a su suegro Hiroshi Yamauchi, presidente de nintendo en japón, que lo apoyara con otra juego, para poder salir de las malas ventas que tenía Radar Scope.
Imagen: El juego de Donkey Kong En agosto de 1981 Nintendo de América lanza la arcade de “Donkey Kong” donde un fontanero de pantalón rojo, se enfrenta a un gorrilla para rescatar a una princesa. La mecánica de juego era muy simple, el personaje que controlas debía moverse entre plataformas esquivando barriles rodantes y bolas de juegos para avanzar entre los niveles. Este juego se convierte en todo un éxito comparable con PAC-MAN Además, nuestro fontanero, el famoso “Jumpman”. Se convertiría después en la mascota principal de Nintendo. Al final Radar Scope con su fracaso condujo a la compañía entrar en el camino en el mercado de las consolas de videojuegos posteriormente.
Mientras tanto hablar de consolas de videojuegos a principios de los 80’s era hablar de Atari tenía más de 10 años en el mercado con 10 millones de consolas vendidas por todo el mundo, eran pioneros en esta industria, con éxitos como Pong, Space invaders y Pacma. Su marca y su mando se volvieron icónicos que pasaron a formar parte de su cultura popular. El éxito de Atari incito que otras empresas buscarán participar en estos mercados, dos de ellas fueron Magnavox Odyssey 2 o la Intellivision, la consola del gigante juguetero de Mattel, entre otras muchas. Esto no afectó a las ventas de Atari, ya que su vasto catálogo de videojuegos lo respaldan.
Imagen: Juego de E. T. para la consola de Atari En 1982 aparece la película de E. T. el extraterrestre, siendo un éxito en taquillas, Atari compra los derechos por 10 millones de dólares para desarrollar un videojuego de la película. El problema es que tenían muy poco semanas para desarrollar el videojuego que les costaba en ocasiones años programar, al final se hizo una entrega mediocre para la navidad de ese año. Esto colapsó el mercado con las devoluciones de sus cartuchos y puso en evidencia que la consola de Atari no tenía registrado ni patentado su sistema de juegos ni cartuchos, así que cualquiera podría hacerlos y venderlos. La calidad de los videojuegos de Atari en los últimos años se había convertido en mediocres, con precios exagerados respecto a su competencia. Para Atari fue su caída en el mercado de las consolas, existe un documental titulado “’Atari: Game Over” que pueden encontrar en NETFLIX donde hablan detalladamente de esa historia.
El mercado de las consolas domésticas bajó drásticamente después del fracaso de Atari dando oportunidad a las computadoras personales a ocupar su lugar, especialmente a la Commodore 64 y el ZX Spectrum.
Algunas empresas de informática buscaron nuevos clientes en esta industria crearon estrategias publicitarias promoviendo juegos educativos entre los padres. Las computadoras domésticas también permitieron a sus dueños motivados desarrollar sus propios juegos, y muchos títulos notables se crearon de esta manera, como Karateka, de Jordan Mechner, estando en la universidad, lo desarrolló en un Apple II.
En 1983 al otro lado del mundo en Japón se presentaba la primera consola de Nintendo llamada oficialmente “Family Computer” pero fue conocida como “Famicom” esta consola revolucionaria al mundo.
Imagen: La primera consola de Nintendo Su costo era de 170 dólares (aproximándose a 453.6 dólares al 2021) se podían jugar tres videojuegos diferentes que conocíamos de máquinas recreativas Donkey Kong, Donkey Kong Jr. y Popeye.
La Famicom venía con procesador de la empresa Ricoh de 8 bits a 1,79 MHz, con 4 generadores de tonos. Solo contenía 2 KB de RAM interna. El disco duro de consola estaba en los cartuchos que podría almacenar en un inicio hasta 40 KB de memoria. Tal vez para nuestros días esa cantidad de procesamiento y de almacenamiento no sirve para nada, una imagen usada en este artículo pesa 200 KB, 5 veces más de espacio, pero a pesar de esas carencias técnicas que se tenía en esa época, los programadores encontraron formas de optimizar esos recursos logrando contar historias de manera sorprendente dentro de sus videojuegos.
El éxito de la Famicom en Japón, llamó la atención de Nintendo de América, este buscaría negociaciones para que Atari le ayudara hacer la distribución en Estados Unidos bajo el nombre de Sistema avanzado de videojuegos Nintendo (Nintendo Advanced Video Gaming System), pero Atari estaba pasando sus peores momentos después del fracaso de su última consola por lo que al final no llegaron a nada.
En 1985 Nintendo de América presenta el sistema de entretenimiento NES (Nintendo Entertainment System) una variante de la Famicom de Japón, las diferencias más notables era que a la NES se le podía desconectar los controles, los cartuchos de la NES era de 72 pines y la de la famicom de 60 pines y la parte estética tenía diferentes colores y una forma más conservadora. En cuestión de hardware es igual que su versión japonesa.
Imagen: NES, La famicom para el mundo En este punto de la historia debemos hacer una pausa y es que esta consola fue presentada en CES de ese año, el evento más imponente de Estados Unidos de innovación tecnológico en con conjunto de un videojuego icono para Nintendo y uno de los más importantes en la historia de los videojuegos Super Mario Bros desarrollado por Shigeru Miyamoto, el objetivo de este videojuego es recorrer el mundo por diferentes lugares junto a su hermano Luigi para rescatar a la princesa Peach del malo Bowser.
Su creador cuenta que su inspiración fueron sus viajes en tren, le gustaba mirar por la ventana, y se imaginaba que estaba allí saltando afuera. Este videojuego fue un éxito a nivel mundial, su innovadora mecánica, la inclusión de power ups, la inmersión de los jugadores siendo participen en una historia contada a través de imágenes interactivas fue la fórmula perfecta para resurgir el mercado de las consolas y mantenerlo vigente aún en nuestros días.
Imagen: Super Mario Bros. La NES tiene alrededor de 800 juegos y aun en nuestros días existen estudios independientes y programadores que siguen creando videojuegos a pesar de que tiene mucho tiempo que Nintendo dejó de producirla. Esta consola vio nacer muchos géneros de videojuegos, como el género de acción aventura de mundo abierto con su juego The Legend of Zelda (Nintendo, 1987), otro es los juegos del género Metroidvania con el juego de Metroid (Nintendo,1986). El primer juego de la saga de la compañía Square empezó en la NES con su título Final Fantasy (Square,1987) donde nos transportamos a un mundo mágico encontrándonos con duende, elfos y dragones en emocionantes combates.
Imagen: Accesorios NES La Nes también tiene una gran variedad de accesorios, entre ellos “Power Pad” el cual podías interactuar por medio de pisadas que se reflejaban en eventos dentro de los juegos. El Zapper, una pistola que permite simular disparos, su tecnología permitía interactuar con la pantalla, su juego más famosos fue el de “Duck Hunt” que por un tiempo venía incluido en el juego de Super Marios Bros.
Imagen : Consola portátil Game & Watch de Nintendo 1980 En los 80’s también vio nacer el mercado de las consolas portátiles, Nintendo creó alrededor de 59 con la serie Game & Watch son el abuelo del Game Boy a finales de los 80’s, estas tenía formato muy simple en forma de calculadora con una pantalla LCD, que en vez de mostrar números mostraba acciones sobres imágenes ya dibujadas en su pantalla. Estas unidades tenían 4 bits de procesamiento y tenía una pequeña área para ROM y RAM.
Imagen : Primera consola de Sega y computadora doméstica En 1983 otra empresa llamada SEGA Enterprises, llegaría al mercado de las consolas con su proyecto SG-1000, que se lanzó en conjunto con su primera computadora de uso doméstico, SG-3000 este era un ordenador de 8 bits que se vendía como una computadora para principiantes. Teniendo las siguientes características: procesador NEC 780C a 4 MHz, una memoria ram de 16 KB una memoria ROM de 18 KB a modo texto tenía una resolución de 40 x 25 y a modo gráficos 256 x 256 píxeles con una paleta de colores de 16 tonalidades. A pesar de tener mejores características de la NES no pudieron competir contra ella. El problema de esta consola es que Nintendo no permite que distribuya sus juegos fuera de su plataforma, por lo que SEGA desarrolló sus propios juegos y adquirió los derechos para portar juegos de otros desarrolladores.
Imagen : IBM PC A finales de la década de 1980, los compatibles IBM PC se hicieron populares como dispositivos de juego, con más memoria y resoluciones más altas que las consolas, pero sin el hardware personalizado que permitía a los sistemas de consola más lentos crear visuales suaves. Un videojuego icono fue el que desarrolló Bill Gates llamado DONKEY.BAS este se desarrolló por encargo de IBM se considera el primer videojuego para esta computadora personal.
Imagen : Primer juego para la IBM PC En DONKEY.BAS el objetivo es muy simple, si atropellas al burro, él suma un punto. Si lo evitas, lo suma el jugador. Conforme vamos evitando burros, el jugador te lleva más arriba de la pantalla, dejando menos tiempo para reaccionar. Pero siempre hay un solo burro en pantalla. El control para interactuar con el juego es solamente con la barra espaciadora para cambiar de carril.
Para 1989 aparece la Game Boy la sucesora de Game & Watch fue la primera consola portátil en tener un éxito a nivel mundial,l pero hablaremos más a detalle de ella en la siguiente etapa de la historia de los videojuegos en el siguiente artículo.
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