ULI WESTPHAL: SUS OBRAS OBSERVAN CÓMO LOS HUMANOS TRANSFORMAN EL MUNDO NATURAL
En sus obras, el artista alemán Uli Westphal aborda la percepción, representación y transformación humana del entorno natural. Las frutas y verduras se han convertido en un producto monótono y altamente diseñado. Hemos olvidado, y en muchos casos nunca hemos experimentado su verdadera apariencia y sabor.
Uli Westphal, nació en Bochum, Alemania en 1980, vive y trabaja en su país natal, sus obras observan cómo los humanos perciben, representan y transforman el mundo natural. Está especialmente interesado en cómo los conceptos erróneos y las ideologías dan forma a nuestra visión de la naturaleza. En los últimos años, se ha centrado en la representación y transformación de la naturaleza a través de las industrias alimentarias. Su trabajo es multidisciplinario y basado en la investigación, y con frecuencia consiste en colecciones, sistemas de clasificación, simulaciones y montajes experimentales.
Proyectos destacados:
The Cultivar Series
Desde los albores de la agricultura, hemos moldeado y transformado una gran cantidad de organismos para satisfacer nuestras necesidades, al mismo tiempo que promovemos su supervivencia y distribución geográfica. A través de la reproducción y la selección artificial, hemos desarrollado una diversidad aparentemente infinita de formas y colores a partir de los ancestros silvestres de las plantas domesticadas de hoy. Sin embargo, desde la industrialización de la agricultura, nuestro enfoque se ha desplazado a solo unas pocas variedades modernas, de alto rendimiento, robustas, ‘bonitas’, uniformes y predecibles. Este cambio ha provocado el desplazamiento de las variedades de cultivos tradicionales. La mayoría de todas las variedades desarrolladas por humanos ya se han extinguido durante los últimos 50 años. Con ellos no sólo perdemos diversidad genética, sino también un patrimonio cultural y gastronómico vivo. Sin cultivarlos, usarlos y comerlos, las variedades restantes únicamente pueden sobrevivir en depósitos de semillas, a través del trabajo de agricultores dedicados o en nuestros propios patios y jardines. Sin embargo, la plasticidad genética y la adaptabilidad de estas plantas son de importancia crítica para la sostenibilidad y seguridad de nuestro futuro suministro mundial de alimentos.
The cultivar series es una colección de fotografías en continuo crecimiento que revela la alucinante diversidad de cultivos.
Zea mays I - Native Seeds/SEARCH, Tucson, USA 2018 | 224cm x 112cm 
Zea mays I - CIMMYT, Texcoco, México 2018 | 224cm x 112cm 
Brassica oleracea | Fotografía 120cm x 240cm Lea más sobre la estandarización de frutas y verduras y las causas de la disminución de la biodiversidad y la variación en la agricultura en: The Decline of Wonkiness.
Mutatoes
El Mutato-Archive es una colección fotográfica de frutas, raíces y vegetales no estándar, que muestra una deslumbrante variedad de formas, colores y texturas, que solo se vuelven visibles cuando los estándares comerciales dejan de existir. La ausencia total de anomalías botánicas en nuestros supermercados nos ha llevado a considerar la consistencia de los productos allí presentados como natural. Los productos se han convertido en un producto monótono y altamente diseñado. Hemos olvidado, y en muchos casos nunca hemos experimentado, la apariencia (y el sabor) de las frutas y verduras. El Proyecto Mutato sirve para documentar, preservar y promover estos últimos restos de plasticidad agrícola.
2006 - Presente | colección de fotografías en continuo crecimiento | C-Print en papel
Fujicolor Crystal Archive, montado en Dibond de aluminio de 2 mm, sellado bajo vidrio
acrílico de 3 mm Zea mays, Wet Collection (Instalación)
Cultivares de maíz de todas partes del mundo. Fotografiada en 2018 en el banco de semillas del CIMMYT en Texcoco, México. Botellas que contienen bebidas a base de jarabe de maíz de alta fructosa (recolectadas en 2018 en Providence, RI, EE. UU.). Teosinte en bioetanol.
Uli Westphal documenta la disminución de la diversidad de plantas de cultivo y lo que está tomando su lugar. La instalación combina fotografías y objetos encontrados en una instalación espacial luminosa que rastrea la transformación del maíz.
Hace 10.000 años, una serie de mutaciones aleatorias condujo a que una hierba discreta, el teosinte, se convirtiera en el ancestro del maíz. Miles de años de selección humana han llevado a cambios dramáticos en el maíz. Los humanos desarrollaron una amplia variedad de cultivares con diferentes formas, colores, sabores y usos culinarios, cada uno adaptado a la cultura, geografía y clima de los lugares donde se cultivaron. Hoy en día, una sola variedad de maíz llamada Yellow Dent se cultiva casi exclusivamente en el cinturón de maíz de EE. UU., un área del tamaño de California. Casi todas las semillas son modificadas genéticamente y la propiedad intelectual está controlada por las pocas corporaciones agroquímicas que dominan el mercado mundial de semillas. La mayor parte de la cosecha se procesa en etanol o alimento para animales para producir carne barata en la agricultura industrial. Únicamente una fracción de la cosecha se utiliza para el consumo humano, principalmente en forma de edulcorantes, particularmente jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.
Imagen: Teosinte en bioetanol 
Foto de la instalación: Cultivares de maíz de todas partes del mundo. Fotografiado en 2018
en el banco de semillas del CIMMYT en Texcoco, México 
Refresco a base de jarabe de maíz de alta fructosa. Recolectado en 2018 en Providence,
Rhode Island, EE. UU. © Uli Westphal
Imitations: Una colección de caramelos que imitan frutas.
Cada fotografía de caramelo se compone de hasta 40 capas de enfoque individuales, para enfocar los objetos por completo. Esta expansión de la profundidad de campo elimina la sensación de cuán grandes son realmente los objetos. Luego, los dulces individuales se han escalado al tamaño de las frutas que representan.
Imitations – Crystalline 2017 | Fotografía | 84cm x 119cm 
Imitations – Translucent 2017 | Fotografía | 84cm x 119cm Además de documentar la gran diversidad de frutas y verduras que existen en la naturaleza, Westphal también hace una declaración paralela sobre el predominio de la agricultura industrial y la falta de una verdadera variedad que los consumidores encuentran en los principales supermercados de Europa y Estados Unidos.
Él dijo: “Si vas a un supermercado hoy, tienes esta increíble cantidad de comida diferente. Realmente es casi como un cuento de hadas o Fantasyland. Hay tantos productos que puedes comprar, pero se basa en muy pocas especies”.
Para Westphal, uno de los propósitos de su arte es resaltar cómo la agricultura industrial se esfuerza por crear frutas y verduras perfectamente uniformes para satisfacer las demandas de los minoristas y, eventualmente, de los consumidores, mientras descarta los valores atípicos, como los «mutatoes», que aún son deliciosos y nutritivos, a pesar de su apariencia «fea».
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