TRACY DEBENPORT, DESTACA LA BELLEZA Y LA IMPORTANCIA DE LOS HONGOS A TRAVÉS DE LA FOTOGRAFÍA Y DISEÑO
A lo largo de su carrera, ha trabajado en laboratorios académicos y de biotecnología, pero cuenta con la singularidad de destacar artísticamente a los microbios a través grandiosos diseños y fotografías.
Tracy Debenport es una microbióloga investigadora que se especializa en micología (el estudio de los hongos) y arte microbiano. Actualmente es estudiante de maestría en biotecnología. A lo largo de su carrera, ha trabajado en laboratorios académicos y de biotecnología. Su investigación ha consistido en mejorar las proteínas terapéuticas a través de la glicoingeniería, comprender el papel ecológico de Aspergillus flavus y la producción de aflatoxinas, y aprovechar los microbiomas de las plantas para descubrir nuevos microbios beneficiosos para aplicaciones agrícolas.
Imagen: Tracy Debenport: Mi banco de trabajo (Copyright © Tracy Debenport, 2021) Además de ser una investigadora que cuenta con publicaciones, es una fotomicrógrafa galardonada. Ha recibido múltiples premios Nikon Small World Photomicrography y sus imágenes han aparecido en revistas, blogs y en el libro recientemente publicado, The Explanatorium of Science. Administra una popular cuenta de Instagram que destaca la belleza de los microbios a través de fotografías y arte originales.
¡Hay tanto que podemos aprender de estos asombrosos organismos! ¡Tanto potencial sin explotar! Los hongos juegan un papel vital en nuestros ecosistemas. Muchos de ustedes probablemente hayan oído hablar de ellos como «recicladores de la naturaleza». Además de reciclar nutrientes, los hongos son miembros integrales de los microbiomas de plantas, animales y humanos. También producen muchas moléculas importantes que utilizamos en la medicina, la industria y la producción de alimentos. ¡Quiero inspirar curiosidad en todas las edades y, con suerte, atraer a más personas al increíble mundo de la micología! » Tracy Debenport.
Imágenes: Tracy Debenport: Microbios del suelo (Copyright © Tracy Debenport, 2021) En su trabajo reciente, Tracy ha descompuesto esta información de manera digerible a través del arte educativo en colaboración con la organización sin fines de lucro The Microbe Institute. Destacando los microbios que se utilizan en la producción de medicamentos y alimentos, las piezas de Tracy muestran la forma de los hongos cuando se encuentran bajo el microscopio, así como la sustancia química que produce y que luego salva vidas. La penicilina es un ejemplo de esto; el hongo Penicillium chrysogenum produce penicilina G, que «mata las bacterias al interferir con su capacidad de crecimiento y, en última instancia, las hace explotar». Streptomyces aureofaciens es otro ejemplo de esto, que produce el medicamento tetraciclina, que se usa para tratar infecciones bacterianas, que los espectadores pueden descubrir «¡todo mientras experimentan el arte microbiano!».
Imagen: Tracy Debenport: Colonia Penicillium (Copyright © Tracy Debenport, 2021) 
Imagen: Tracy Debenport: Penicillium vulpinum (Copyright © Tracy Debenport, 2021)
Tracy menciona: Parte de mi arte es espontáneo. Por ejemplo, los microbios pueden crecer de formas inesperadas produciendo hermosos diseños y composiciones. En estos momentos trato de documentar inmediatamente la belleza porque a medida que los microbios continúen creciendo, los patrones y las composiciones cambiarán. Es un tipo de arte de ‘lugar correcto en el momento correcto’.
La mayor parte de mi arte está investigada y planificada. Por ejemplo, investigaré los temas, cultivaré cultivos, prepararé numerosas diapositivas, experimentaré con varias manchas y editaré las imágenes de una manera que resalte las estructuras naturales y capture la belleza. Me gusta referirme a estas imágenes como tomas de glamour microbiano.
Mis dibujos también implican investigar los temas y luego determinar una forma divertida de representar su importancia y belleza. Para la mayoría de mis diseños utilizo la aplicación Procreate.
Imagen: Tracy Debenport: pompones microbianos (Copyright © Tracy Debenport, 2021) 
Imagen: Tracy Debenport: Amanecer microbiano (Copyright © Tracy Debenport, 2021) 
Imagen: Tracy Debenport: Arthobotrys (Copyright © Tracy Debenport, 2021)
Imagen: Tracy Debenport: Bypolaris Maydis (Copyright © Tracy Debenport, 2021)
Imagen:Tracy Debenport: Bipolaris maydis (Copyright © Tracy Debenport, 2021)
Ha participado en varias colaboraciones en redes sociales con organizaciones tan ilustres como Cornell Fungi, The Microbial Menagerie e IFLScience . Su arte también se ha exhibido en galerías (exhibición itinerante de Nikon Small World ), en varios eventos de ciencia y arte en las principales universidades y en conferencias de comunicación científica (por ejemplo, El Simposio Anual de la Iniciativa de Ciencias Microbianas de la Universidad de Harvard y la conferencia Science Talk).
Ejemplos del trabajo artístico y los temas de investigación de Tracy.
Imagen: Diseño de fitopatología" (c) Tracy Debenport 
Imagen: Plato decorativo "Aspergillus " (c) Tracy Debenport
Imagen: "Aspergillus textile" (c) Tracy Debenport
El proyecto: microbios y moléculas
El objetivo de este proyecto, titulado “Microbios y moléculas”, es crear una exhibición de arte digital sobre el tema de las moléculas derivadas de microbios. Esto incluirá una actividad educativa adyacente para ‘gamificar’ el aprendizaje sobre estas aplicaciones microbianas.
La finalidad es destacar los microbios utilizados en la industria, la medicina y la producción de alimentos, desde los que crean el alcohol embriagador en el vino, hasta los que producen heroicamente antibióticos que salvan vidas, incluso aquellos microbios malvados que crean los compuestos más cancerígenos conocidos a humanos. Imbuida con el capricho lúdico del estilo gráfico Keith Haring-esque de Tracy, esta exhibición pedirá a la audiencia que cuestione su relación con los microbios; destacando cómo moléculas específicas median estas interacciones de manera impactante, aunque a menudo invisible.
Medios del proyecto: Gráficos digitales. Componente de acceso abierto: un juego educativo que aprovecha estas imágenes para ayudar a alcanzar los resultados de aprendizaje de las aplicaciones microbianas.
Vista previa del proyecto
Temas del proyecto: educación microbiana y arte microbiano.
Cefalasporinas: grupo de antibióticos que se originan a partir del hongo Acremonium.
Penicilina G: El antibiótico clásico derivado del hongo Penicillium.
autor
